Sterke regionale ecosystemen worden vaak gezien als dé motor achter succesvolle startups en innovatie. Maar wat leveren zulke ecosystemen jonge bedrijven nu daadwerkelijk op? In recent BAT‑lab onderzoek, uitgevoerd door Tom Hendricksen (Birch) en Joost Veenstra (RVO), is deze vraag empirisch onderzocht.

In het onderzoek is gebruikgemaakt van CBS‑microdata over de periode 2015–2023, gecombineerd met de Entrepreneurial Ecosystem Index (EE‑index). Daarmee is gekeken naar de samenhang tussen de kwaliteit van regionale ecosystemen en het gedrag en de prestaties van jonge bedrijven. Daarbij is onderscheid gemaakt tussen startups en scale‑ups, innovatieve starters en reguliere starters.

De resultaten laten een genuanceerd beeld zien. Hoogwaardige ecosystemen trekken relatief veel startups en jonge bedrijven die aan speur‑ en ontwikkelingswerk (S&O) doen. Daarmee functioneren ecosystemen duidelijk als startmotor voor innovatief ondernemerschap.

Tegelijkertijd blijkt dat, binnen de groep bedrijven die al innovatief is, een betere ecosysteemkwaliteit niet leidt tot een grotere innovatie‑inspanning. Ook op het gebied van economische prestaties – zoals omzet en arbeidsproductiviteit – worden op korte termijn geen betere resultaten gevonden voor startups en innovatieve starters in sterkere ecosystemen.

De uitkomsten zetten vraagtekens bij de vaak impliciete aanname dat investeren in ecosystemen automatisch leidt tot sneller groeiende en beter presterende startups. Ecosystemen lijken vooral belangrijk in de selectie‑ en startfase: ze trekken de juiste typen bedrijven aan. De verdere ontwikkeling en opschaling van die bedrijven vraagt mogelijk om andere, meer gerichte interventies.

Lees hier het volledige MeJudice artikel