Samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven wordt een steeds belangrijkere pijler in de ontwikkeling van kennis en innovatie. Het idee hierachter is dat deze samenwerking bijdraagt aan kennisvalorisatie, de vertaling van de aanwezige en ontwikkelde kennis in het onderwijs naar het bedrijfsleven. Hogescholen dragen hier aan bij met onder meer (praktijkgerichte) onderzoeken.

Maar in welke mate zijn hogescholen verbonden met andere organisaties en wat is het netwerk van organisaties die door hogescholen worden bereikt? Om deze vraag te beantwoorden heeft Birch in opdracht van de Vereniging Hogescholen een netwerkanalyse uitgevoerd, waarin de samenwerkingen tussen organisaties in onderzoeks- en innovatieprojecten zijn geanalyseerd, en de rol van hogescholen hierbij in kaart is gebracht.

In het onderzoek is gebruik gemaakt van informatie over deelname van organisaties aan onderzoeks- en innovatieprojecten aan meer dan tien verschillende programma’s van onder andere: NWO, Regieorgaan SIA en Horizon Europe. Door het combineren van deze bronnen is een samenwerkingsnetwerk opgesteld, bestaande uit organisaties aan onderzoeks- en innovatieprojecten, waaraan ten minste één Nederlandse organisatie deelneemt.

Binnen dit totale netwerk is de rol van hogescholen geanalyseerd. Zo is onder meer gekeken naar:

• Het aandeel van het netwerk, waarmee hogescholen samenwerken.
• Hoe centraal hogescholen zijn gepositioneerd in dit netwerk.
• Hoe dit door de jaren heen is veranderd.

Daarbij is onderscheid gemaakt naar de organisatiesoorten, waarmee wordt samengewerkt zoals: bedrijven, kennisinstellingen, onderzoeksinstituten en overheidsinstanties.

Uit het onderzoek komt naar voren dat de rol van hogescholen, in het netwerk van organisaties die deelnemen aan onderzoeks- en innovatieprojecten, de afgelopen 10 jaar sterk is toegenomen. Zo is het aantal projecten, waaraan hogescholen deelnemen, vertienvoudigd en is het aantal organisaties, waarmee wordt samengewerkt, gegroeid met een factor 5 tot 7.

Hogescholen bereiken dan ook een groter aandeel van de organisaties in onderzoeks- en innovatieprojecten dan 10 jaar geleden. Zij bereiken ~28% van alle organisaties in het netwerk, terwijl dit in 2015 “slechts” ~16% betrof. Van de organisaties waarmee hogescholen samenwerken is ~73% een bedrijf. Hiermee onderscheiden hogescholen zich van universiteiten die relatief vaker samenwerken met kennisinstellingen.

De uitkomsten van het onderzoek tonen het belang van hogescholen in de verspreiding en valorisatie van kennis in Nederland, door onder meer het hoge aandeel samenwerkingen met bedrijven. Daarnaast kunnen de inzichten uit het onderzoek bijdragen aan beleidsvorming en strategische keuzes om samenwerking tussen onderwijs en bedrijfsleven te versterken en kennisdisseminatie van het onderwijs in Nederland te vergroten.