In opdracht van Planbureau Fryslân onderzocht Birch de innovatiekracht en het investeringsvermogen van het Friese bedrijfsleven. Het resultaat: een helder beeld van de regionale ecosystemen, de sterke focus op provinciale economische speerpunten en kansen voor groei. Dit rapport biedt concrete inzichten om het Friese ondernemerschap te versterken en inspireert tot verdere innovatie in de provincie.

De Noord-Nederlandse economie kent een relatief laag verdienvermogen in vergelijking met de rest van Nederland. Ook blijft de groei van het bruto regionaal product achter bij de landelijke groei. Eén van de drijvende krachten om het verdienvermogen – en daarmee de economische groei – te versterken, is de innovatiekracht van een regio. Birch onderzocht hoe innovatief is het Friese bedrijfsleven is?

Voor het analyseren van de innovatiekracht van de Friese economie namen we het Ecosysteem voor Ondernemerschap als uitgangspunt, zodat we prestaties op regionaal niveau konden vergelijken. Vervolgens brachten we de ontwikkeling van de drie regionale Friese ecosystemen in kaart ten opzichte van 2024 en vergeleken we deze met andere regio’s in Nederland. Daarna zoomden we in op de outputs van deze ecosystemen: startups, scale-ups en overig innovatief bedrijfsleven, met speciale aandacht voor hun rol binnen het Friese economische speerpuntenbeleid. Tot slot verdiepten we ons in cruciale ecosysteemelementen zoals leiderschap, netwerken, financiering en diensten. Door deze aanpak ontstond een compleet beeld van de sterke punten, uitdagingen en kansen voor innovatie en ondernemerschap in Friesland.

Het Friese ecosysteem voor innovatief ondernemerschap heeft een sterke thematische focus, met nadruk op provinciale economische speerpunten als watertechnologie, agrofood en high-tech systemen. Deze specialisaties vormen de kern van het regionale innovatieprofiel.

Innovatie in Friesland wordt momenteel vooral gedreven door publieke steun en financiering. Hoewel dit zorgt voor een stevige basis, blijft de betrokkenheid van de private sector achter – een gemiste kans én een belangrijke sleutel om de innovatiekracht te vergroten.

Het huidige financierings- en ondersteuningsaanbod richt zich vooral op startups in de vroege fase, waardoor doorgroei naar scale-ups beperkt blijft. Daarnaast zijn de vele netwerken en samenwerkingen nog versnipperd en sterk publiek gestuurd. Meer privaat leiderschap en betere verbinding tussen initiatieven zijn nodig om kennisdeling en groei te stimuleren.

Friesland bevindt zich daarmee in een ontwikkelende, maar nog onvolwassen fase van zijn innovatie-ecosysteem